Η Τράπεζα Commonwealth σταματά τη χρηματοδότηση εταιρειών ορυκτών καυσίμων που δεν συμμορφώνονται με τους στόχους του κλίματος της Συμφωνίας του Παρισιού. Οι μέτοχοι και οι πελάτες των τραπεζών ANZ, Westpac και NAB θα απαιτήσουν από τις τράπεζες τους να ακολουθήσουν το ίδιο παράδειγμα, όπως αναφέρουν οι ειδικοί.
Η Τράπεζα Commonwealth, η μεγαλύτερη τράπεζα της Αυστραλίας, πήρε την τολμηρή απόφαση να διαχωρίσει τη θέση της από τους ανταγωνιστές της και να σταματήσει τη χρηματοδότηση εταιρειών ορυκτών καυσίμων που δεν συμμορφώνονται με τους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού μέχρι το τέλος του έτους. Όπως ανακοίνωσε η τράπεζα, οι πελάτες που δεν ακολουθούν ένα μονοπάτι μείωσης εκπομπών που να συνάδει με τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού για περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας “κατά πολύ κάτω από τους 2°C” δεν θα λαμβάνουν νέα εταιρική ή εμπορική χρηματοδότηση, ούτε διευκολύνσεις ομολόγων με λήξη μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2024.
Η τράπεζα θέσπισε “βασικά κριτήρια”, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου μείωσης εκπομπών μέχρι το 2035 και ενός στόχου μηδενικών εκπομπών που καλύπτει τουλάχιστον το 95% της ρύπανσης από την εξόρυξη και επεξεργασία άνθρακα, σύμφωνα με την ετήσια αναφορά για το κλίμα της. Η αναφορά δημοσιεύτηκε την Τετάρτη, συνοδευόμενη από τα οικονομικά αποτελέσματα που περιλαμβάνουν κέρδος σχεδόν 10 δισ. δολαρίων.
Η κίνηση αυτή της τράπεζας χαιρετίστηκε από την οργάνωση Market Forces, μια ομάδα πίεσης για το κλίμα, η οποία ανέφερε ότι η Commonwealth Bank μετατράπηκε από “τον χειρότερο παραβάτη στο ζήτημα του κλίματος και της χρηματοδότησης εταιρειών ορυκτών καυσίμων, στην πρώτη μεγάλη τράπεζα της Αυστραλίας που ανακοινώνει το τέλος της σχέσης της με πελάτες που καταστρέφουν το κλίμα”. Ο Kyle Robertson, αναλυτής της Market Forces, δήλωσε: “Η Τράπεζα Commonwealth στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου: η συνεργασία τελειώνει εδώ, και αν τα σχέδιά σας δεν ευθυγραμμίζονται με τους παγκόσμιους στόχους για το κλίμα, δεν θα σας χρηματοδοτήσουμε”.
Αντίθετα, οι ανταγωνιστές της Commonwealth Bank ετοιμάζονται να δανείσουν 750 εκατομμύρια δολάρια στον γίγαντα του φυσικού αερίου, Santos, για τα “τεράστια και επικίνδυνα σχέδια επέκτασής του”, σύμφωνα με τον Robertson. “Οι μέτοχοι, οι πελάτες και το προσωπικό των ANZ, NAB και Westpac θα εξοργιστούν που αυτές οι τράπεζες αθετούν ξανά τις υποσχέσεις τους για το κλίμα και θα απαιτήσουν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Commonwealth Bank όταν δημοσιεύσουν τις εκθέσεις τους τον Νοέμβριο.”
Τον περασμένο μήνα, η Market Forces ανέφερε ότι η Commonwealth Bank είχε τη μικρότερη έκθεση από τις τέσσερις μεγάλες τράπεζες στους τομείς του φυσικού αερίου, του άνθρακα και του πετρελαίου. Η τράπεζα δήλωσε ότι η χρηματοδότηση της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων “παραμένει χαμηλή, στο 0,2% της συνολικής έκθεσης”.
Η ANZ δήλωσε ότι μείωσε τις χρηματοδοτούμενες εκπομπές στον τομέα της ενέργειας κατά ένα τέταρτο, στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου κατά 30% και στον τομέα του θερμικού άνθρακα κατά 96% μεταξύ 2020 και 2023. Η NAB ανέφερε ότι σταμάτησε τη χρηματοδότηση “νέων πελατών εξόρυξης θερμικού άνθρακα” ή “νέων έργων εξόρυξης θερμικού άνθρακα” τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους. Δεν έχει καμία άμεση χρηματοδότηση για εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας από άνθρακα από τον Μάρτιο του 2022 και έχει περιορίσει την έκθεση σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο στα 2,28 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, θέτοντας “περιορισμούς” στη μελλοντική χρηματοδότηση.
Η Τράπεζα Commonwealth σημείωσε στην αναφορά της ότι υπάρχει “αυξανόμενη ανησυχία ότι η συχνότητα και η ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων” επηρεάζουν αρνητικά την ασφαλισιμότητα των κατοικιών καθώς και τις αξίες των ακινήτων. Οι μέσες ασφαλιστικές εισφορές αυξήθηκαν κατά 28% το έτος έως τις 31 Μαρτίου, με το 12% των νοικοκυριών να “αντιμετωπίζουν σοβαρή οικονομική πίεση λόγω της ασφάλισης κατοικίας”, όπως ανέφερε η τράπεζα.
“Αν και η προσιτότητα της ασφάλισης δεν έχει ακόμη αναδειχθεί ως χρηματοοικονομικός κίνδυνος για την τράπεζα, την έχουμε αναγνωρίσει ως έναν αναδυόμενο κίνδυνο, δεδομένου του κινδύνου που παρουσιάζει για τους πελάτες μας και, συνεπώς, για την τράπεζα,” σημείωσε η Commonwealth Bank.
Η τράπεζα εκτιμά ότι τα στεγαστικά δάνεια με “υψηλό φυσικό κίνδυνο” από την κλιματική αλλαγή ανέρχονται στα 30,3 δισ. δολάρια, ή 2,2% της συνολικής της έκθεσης. Από αυτά, περίπου 11 δισ. δολάρια σχετίζονται με κυκλώνες, 16,9 δισ. δολάρια με πλημμύρες, 1,8 δισ. δολάρια με πυρκαγιές και 1,6 δισ. δολάρια με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Η μετάβαση σε οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα έχει επίσης “τη δυνατότητα να προκαλέσει σημαντικές διαταραχές” σε περιοχές που εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα. Οι δανειολήπτες μπορεί να δυσκολευτούν να αποπληρώσουν τα δάνειά τους, “με αποτέλεσμα αρνητικές επιπτώσεις στην πιστοληπτική ικανότητα των πελατών μας και της τράπεζας.”
Ο Timothy Neal, λέκτορας οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, δήλωσε ότι είναι λογικό για την Commonwealth Bank να ανησυχεί για την απειλή της παγκόσμιας θέρμανσης. Οι ερευνητές, όπως ο Marshall Burke το 2015 και ο Maximilian Kotz το 2024, έχουν επισημάνει ότι “η μελλοντική σημαντική κλιματική αλλαγή μπορεί επίσης να έχει σοβαρές επιπτώσεις στη μακροοικονομία της Αυστραλίας και στα εισοδήματα γενικότερα,” είπε ο Neal. “Αυτό σίγουρα θα επηρεάσει τη λειτουργία των τραπεζών, όπως και κάθε άλλη επιχείρηση.”
“Ωστόσο, είναι γνωστό πόσο δύσκολο είναι να προβλεφθεί η κλίμακα αυτών των επιπτώσεων, πέρα από το ότι θα μπορούσαν να είναι τεράστιες και άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία,” πρόσθεσε. “Συνεπώς, παραμένουν σημαντικοί κλιματικοί κίνδυνοι που, κατά τη γνώμη μου, είναι αδύνατο να εκτιμηθούν επαρκώς σε αυτό το στάδιο, και κάθε οργανισμός που μιλά για κλιματικούς κινδύνους θα πρέπει να είναι ειλικρινής σχετικά με αυτό.”
