Κλιματική αλλαγή: Πως επηρεάζει τις χιονοπτώσεις;

Τις τελευταίες ώρες η χώρα μας μαστίζεται από τις δυσμενείς συνέπειες της κακοκαιρίας «Ελπίς». Σφοδρές χιονοπτώσεις έχουν σημειωθεί στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας προκαλώντας προβλήματα και μεγάλη ταλαιπωρία στους κατοίκους. Δυστυχώς, όμως, αυτό δεν είναι το μόνο ακραίο καιρικό φαινόμενο στο οποίο έχουμε γίνει παρατηρητές τα τελευταία χρόνια. Τη χρονιά που μας πέρασε τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πλημμύρες και οι πυρκαγιές άφησαν πίσω τους ένα τραγικό απολογισμό με πολλούς νεκρούς και μεγάλες καταστροφές. Οι επιστήμονες δείχνουν ως υπαίτιο για τα φαινόμενα αυτά την κλιματική αλλαγή, καθώς από τις έρευνες προκύπτει μια αιτιακή σχέση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και στις αλλαγές που παρατηρούνται στις καιρικές συνθήκες. Είναι δύσκολο να πει κανείς με ακρίβεια το εάν η κλιματική αλλαγή ευθύνεται για κάποιο συγκεκριμένο καιρικό φαινόμενο ή εάν χειροτέρεψε την ένταση του. Παρόλα αυτά, οι νέες κλιματικές συνθήκες των τελευταίων χρόνων είναι ξεκάθαρες. Οι καύσωνες είναι ισχυρότεροι, οι ξηρασίες πολύ πιο έντονες, οι καταιγίδες μεγαλύτερες και οι χιονοπτώσεις πολύ πιο σφοδρές και πυκνές. Πάμε να δούμε πως σχετίζονται τα φαινόμενα αυτά με την κλιματική αλλαγή.

Καύσωνες και ξηρασία

Οι καταστροφικές επιπτώσεις του καύσωνα, συμπεριλαμβανομένου και του θανάτου, προκύπτουν ως αποτέλεσμα της υψηλής θερμοκρασίας και της υγρασίας. Ειδικά, εάν αυτά τα δύο διαρκέσουν για πάνα από δύο μέρες. Η αύξηση της θερμοκρασίας αγγίζει κάθε χρόνο νέο υψηλό ρεκόρ. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η κλιματική αλλαγή να κάνει την εμφάνιση του καύσωνα πολύ πιο συχνή. Επίσης, οι υψηλές θερμοκρασίες ενισχύουν την εξάτμιση, η οποία συμβάλει σημαντικά στην ξηρασία του εδάφους.

Καταιγίδες και πλημμύρες

Η εξάτμιση οδηγεί στην αύξηση της υγρασίας στην ατμόσφαιρα, κάτι που συμβάλει σε πιο έντονες βροχοπτώσεις. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες είναι σε θέση να γνωρίζουν πως οι βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του τυφώνα Harvey που σημειώθηκε στις ΗΠΑ, ήταν 15 φορές πιο ισχυρές εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Μάλιστα, αναμένεται αναμένεται να αυξηθεί η συχνότητα των καταιγίδων όσο ανεβαίνουν οι θερμοκρασίες.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για το εάν η κλιματική αλλαγή έχει οδηγήσει σε περισσότερους τυφώνες. Ωστόσο πιστεύουν πως η αύξηση της στάθμης της θάλασσας έχει  οδηγήσει σε ισχυρότερες βροχοπτώσεις και περισσότερες πλημμύρες.
Το 50% της αύξησης της στάθμης της θάλασσας οφείλεται στην υπερθέρμανση των ωκεανών η οποία έχει προκληθεί από την κλιματική κρίση. Το υπόλοιπο οφείλεται στο λιώσιμο των πάγων.

Χιονοπτώσεις και Ψυχρός καιρός

Μπορεί να μοιάζει οξύμωρο, αλλά η αύξηση της συχνότητας των χιονοπτώσεων τον χειμώνα μπορεί να σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή. Όταν η ατμόσφαιρα είναι πιο ζεστή, η υγρασία είναι υψηλότερη. Με αυτόν τον τρόπο, όταν η θερμοκρασία είναι κάτω του μηδενός, οι χιονοπτώσεις μπορούν να φτάσουν σε επίπεδα ρεκόρ.
Οι επιστήμονες μελετούν τη σχέση μεταξύ του λιώσιμου των πάγων στην Ανταρκτική και των κυμάτων κακοκαιρίας στον υπόλοιπο πλανήτη. Η ιδέα είναι πως η υπερθέρμανση στην Ανταρκτική αποδυναμώνει τα jetstreams, αφήνοντας τον ψυχρό πολικό αέρα να ταξιδεύει στον υπόλοιπο πλανήτη.