Οι σημαντικότερες ιστορίες καθαρής ενέργειας του 2021

To 2021 ήταν μια σημαντική χρονιά για την καθαρή ενέργεια. Ο δημόσιος και ο ιδιωτικός τομέας πέρασαν από τις εξαγγελίες στην δράση, προωθώντας τη μεγάλη ενεργειακή μετάβαση με ουσιαστικούς τρόπους. Παρακάτω θα δούμε τα πέντε σημαντικότερα γεγονότα γύρω από την καθαρή ενέργεια που συνέβησαν το 2021.Και αυτό γιατί τα συμβάντα αυτά θα συνεχίσουν να έχουν σημασία για τους επόμενους μήνες, ακόμα και για τα επόμενα χρόνια.

Οι προηγούμενες επιδόσεις δεν αποτελούν ένδειξη μελλοντικής σταθερότητας του δικτύου

Το 2021 χαρακτηρίστηκε από ακραία καιρικά φαινόμενα και καταστροφές. Τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική σημειώθηκαν πυρκαγιές, χιονοθύελλες, αυξημένες θερμοκρασίες κλπ.Όλα τα σημάδια δείχνουν ότι ο καιρός γίνεται πιο ακραίος καθώς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έχουν αρχίσει και ριζώνουν.

Ο καιρός στάθηκε επίσης  ως αφορμή για να  αφυπνιστούμε ως προς τις αλλαγές που χρειάζονται στις ενεργειακές υποδομές. Οι διακοπές ρεύματος αυξήθηκαν κατά 73% στις ΗΠΑ πέρυσι. Από 770 εκατομμύρια ώρες που ήταν το 2019 έφτασε στις 1,33 δισεκατομμύρια το 2020. Η επιδείνωση των καιρικών φαινομένων θα φέρει σίγουρα περισσότερες διακοπές και μαζί με αυτές, ζημίες για την υγεία, την ασφάλεια και την οικονομία.

Ως αποτέλεσμα, οι κοινότητες και οι οργανισμοί έχουν αρχίσει να σκέφτονται την αξία της ανθεκτικότητας υπό ένα νέο πρίσμα.  Όλο και περισσότερες εταιρείες κοινής ωφέλειας εξετάζουν πλέον τα προγράμματα εικονικών σταθμών παραγωγής ενέργειας, παρέχοντας στους πελάτες τους μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και στις λειτουργίες τους μεγαλύτερη ευελιξία. Οι εταιρείες θέλουν να εγκαταστήσουν εναλλακτικές μορφές παροχής ενέργειας για μεγαλύτερη ασφάλεια.

Καθώς κατανοούμε συλλογικά καλύτερα την αξία της ανθεκτικότητας, αλλά και το κόστος της απώλειας ισχύος, είναι βέβαιο ότι  στο μέλλον θα προκύψουν περισσότερες ευκαιρίες πάνω στη παροχή ρεύματος.

Ένα  νέο σχέδιο για την απανθρακοποίηση του χάλυβα

Αυτό το έτος σηματοδότησε μια σημαντική τομή στις προσπάθειες για την απανθρακοποίηση ενός από τους μεγαλύτερους ένοχους για την κλιματική κρίση: τον χάλυβα, ο οποίος ευθύνεται για  το περίπου 7% των εκπομπών που σχετίζονται με την ενέργεια.

Πρώτον, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση συμφώνησαν στη χρήση των ενσωματωμένων εκπομπών ως δείκτη κατά την εισαγωγή χάλυβα, κάτι το οποίο ο Λευκός Οίκος αποκαλεί «την πρώτη τομεακή συμφωνία με βάση τον άνθρακα στον κόσμο». Αυτό βοηθά στην παροχή κινήτρων για μια αγορά καθαρού χάλυβα που δεν  θα μπορεί να υπονομευτεί από φθηνότερες, πιο βρώμικες επιλογές.

Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της COP26, 40 ηγέτες από όλον τον κόσμο, υπέγραψαν συμφωνία για την απανθρακοποίηση  των πέντε τομέων με τη μεγαλύτερη περιεκτικότητα άνθρακα: χάλυβας, μεταφορές, γεωργία, υδρογόνο και ηλεκτρική ενέργεια. Οι χώρες που συμμετείχαν στην συμφωνία αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% της παγκόσμιας οικονομίας.

Εν τω μεταξύ, οι εξελίξεις στη βιομηχανία δείχνουν ότι ο καθαρός χάλυβας δεν είναι  κάτι αδύνατο, αλλά ότι πράγματι μπορεί να αποτελέσει μια ρεαλιστική επιλογή. Η Volvo για παράδειγμα, ανακοίνωσε τα σχέδια της για κατασκευή αυτοκινήτων με χάλυβα χωρίς ορυκτά έως το 2026. Επίσης, ένα χαλυβουργείο στο Κολοράντο λειτουργεί κυρίως με ηλιακή ενέργεια.Από την άλλη, η Boston Metal ανακάλυψε μια διαδικασία τήξης χάλυβα χωρίς διοξείδιο του άνθρακα.

Συνολικά, πρόκειται για πολύ σημαντικές ενέργειες στην πορεία προς την απανθρακοποίηση των κλάδων της αγοράς που ευθύνονται για τις μεγαλύτερες εκπομπές. Ο βιομηχανικός τομέας συμβάλλει καταλυτικά στην κλιματική κρίση, καθώς είναι υπεύθυνος για το περίπου ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών των αερίων του θερμοκηπίου.Ωστόσο, οι λύσεις απανθρακοποίησης είτε δεν υπήρχαν μέχρι τώρα, είτε δεν ήταν έτοιμες για να βγουν στην αγορά ή δεν ήταν αρκετά φθηνές. Η πρόοδος που σημειώθηκε πάνω στον χάλυβα μάς δίνει ελπίδα για το μέλλον.

Η αποθήκευση ενέργειας μακράς διάρκειας κορυφώνεται

Η αποθήκευση ενέργειας μεγάλης διάρκειας, η οποία ορίζεται ως ένα σύστημα που μπορεί να αποθηκεύσει ενέργεια για περισσότερες από 10 ώρες, είναι η καινοτομία του μέλλοντος.Το 2021 κατά πάσα πιθανότητα ήταν απλώς το σημείο καμπής της σημαντικής αυτής καινοτομίας.

Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο, ξεκινώντας την Πρωτοβουλία Energy Earthshot για να μειώσει το κόστος της αποθήκευσης ενέργειας μακράς διάρκειας κατά 90% έως το 2030.

«Θα φέρουμε εκατοντάδες γιγαβάτ καθαρής ενέργειας στο δίκτυο τα επόμενα χρόνια και πρέπει να είμαστε σε θέση να χρησιμοποιούμε αυτήν την ενέργεια όπου και όποτε χρειάζεται», δήλωσε χαρακτηριστικά η Υπουργός Ενέργειας Τζένιφερ Γκράνχολμ.

Είτε ως αποτέλεσμα της ανακοίνωσης του Earthshot είτε απλώς λόγω καλού συγχρονισμού, λίγο αργότερα τεράστια ποσά χρηματοδότησης  άρχισαν να εισρέουν στον κλάδο. Η Energy Vault εξασφάλισε χρηματοδότηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σειρά C, η FlexGen ανακοίνωσε δέσμευση μετοχικού κεφαλαίου 150 εκατομμυρίων δολαρίων, η EnerVenue ανακοίνωσε χρηματοδότηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων στη Σειρά Α, η Μάλτα ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 60 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση της Σειράς Β και η Form Energy συγκέντρωσε 240 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο της Σειράς D.

Οι προμήθειες καθαρής ενέργειας λαμβάνουν υπόψη τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Καθώς η αγορά προμηθειών καθαρής ενέργειας ωριμάζει, ορισμένοι εταιρικοί αγοραστές κοιτάζουν πέρα ​​από τον αριθμό των μεγαβάτ, υιοθετώντας πιο ολιστικά κριτήρια όταν εξετάζουν νέες συμφωνίες ενέργειας.

Αυτή η νέα στρατηγική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση του αντίκτυπου των εναλλακτικών επιλογών, όπως οι πρακτικές εργασίας μιας εταιρείας ενέργειας ή η προμήθεια υλικών από έναν κατασκευαστή ηλιακών πάνελ. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να διασφαλιστεί ότι οι εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας υποστηρίζουν την τοπική κοινότητα και δημιουργούν καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας που υποστηρίζουν τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη.

Από την περιβαλλοντική σκοπιά, οι συμφωνίες λαμβάνουν όλο και περισσότερο υπόψη τη χρήση γης και τον πλήρη κύκλο ζωής των υλικών που χρησιμοποιούνται στις τεχνολογίες καθαρής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένου του κυκλικού σχεδιασμού των ηλιακών συλλεκτών και των πτερυγίων ανεμογεννητριών.

Αυτή η τάση επισημάνθηκε ως μία από τις σημαντικότερες τάσεις του έτους από την ετήσια έκθεση της Ένωσης Αγοραστών Καθαρής Ενέργειας (CEBA) για την Κατάσταση της Αγοράς. Αποτελεί επίσης το θέμα της έκθεσης της Salesforce “More than a Megawatt“, η οποία περιγράφει τις βέλτιστες πρακτικές για τους αγοραστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Κάτι σοβαρό συμβαίνει με την παροχή ενέργειας σε όλο τον κόσμο

Οι τιμές του φυσικού αερίου εκτοξεύονται στην Ευρώπη, με τον κόσμο να απελπίζεται καθώς αυτός ο χειμώνας αναμένεται να είναι πιο κρύος από το συνηθισμένο. Το κόστος του άνθρακα ανέβηκε επίσης και οι αλυσίδες εφοδιασμού έχουν εκτοξεύσει το κόστος της βενζίνης.

Από την πλευρά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα έχουν αυξήσει το κόστος των έργων. Αυτό οφείλεται σε ένα σύνολο παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του αυξημένου κόστους για τα ακατέργαστα εξαρτήματα και του υψηλότερου κόστους αποστολής.