Ερευνητές αναπτύσσουν καινοτόμα, βιολογικά λιπάσματα που βασίζονται σε υγρά απόβλητα, προσφέροντας μια πολλά υποσχόμενη λύση για τη γεωργία. Τα νέα αυτά λιπάσματα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της ρύπανσης, στην εξοικονόμηση ενέργειας και στη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από εισαγόμενα προϊόντα. Στη δυτική Γαλλία, αγρότες πειραματίζονται με ένα λίπασμα από σκόνη φυκιών που καλλιεργούνται σε γαλακτοκομικά απόβλητα. Αυτό το πρωτοποριακό προϊόν, όταν αναμιγνύεται με συμβατικά λιπάσματα, μπορεί να μειώσει τη χρήση τους έως και κατά 25% χωρίς να επηρεάζει τις αποδόσεις των καλλιεργειών.

Ο Orhan Grignon, σύμβουλος στο Γεωργικό Επιμελητήριο του Charente-Maritime, εξηγεί ότι «τα φύκια τρέφονται με την οργανική ύλη των υγρών αποβλήτων, μετατρέποντάς την σε φυτική βιομάζα. Στη συνέχεια, αυτή η βιομάζα αφυδατώνεται και διασπείρεται στα χωράφια ως λίπασμα, καθώς είναι φυσικά πλούσια σε άζωτο». Παρότι η σκόνη φυκιών δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως τα ορυκτά λιπάσματα, ο συνδυασμός τους προσφέρει τα ίδια αποτελέσματα με μειωμένη ποσότητα των τελευταίων. Ωστόσο, η χρήση της απαιτεί μεγαλύτερη εξειδίκευση από τους αγρότες, καθώς λειτουργεί πιο αργά σε σχέση με τα συμβατικά προϊόντα.

Ανάκτηση θρεπτικών συστατικών από αστικά λύματα

Μια παρόμοια προσέγγιση εφαρμόζεται στην Ουρένσε της Ισπανίας, όπου σε μια προηγμένη μονάδα επεξεργασίας αστικών λυμάτων γίνεται ανάκτηση πολύτιμων θρεπτικών συστατικών, όπως το άζωτο και ο φώσφορος. Η Alicia González Míguez, υπεύθυνη έργου στο CETAQUA, αναφέρει ότι, «εκτός από την απομάκρυνση των βλαβερών ενώσεων, ανακτούμε επίσης πολύτιμα θρεπτικά συστατικά».

Στο πλαίσιο του προγράμματος WALNUT, ερευνητές ανακτούν άζωτο από τα υπολείμματα της επεξεργασίας λυμάτων, το οποίο μετατρέπεται σε θειικό αμμώνιο για χρήση στη γεωργία. Η Cecilia Lores Fernández, ερευνήτρια στο CETAQUA, τονίζει πως «η τεχνολογία αυτή μπορεί να προσφέρει μια εναλλακτική λύση στη συμβατική παραγωγή, η οποία βασίζεται σε ρυπογόνες και ενεργοβόρες διαδικασίες».

Η ανάπτυξη λιπασμάτων βιολογικής προέλευσης από απόβλητα αποτελεί ένα βήμα προς την κυκλική οικονομία. Αυτές οι καινοτομίες όχι μόνο μειώνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα, αλλά και ενισχύουν την ανθεκτικότητα της αγροτικής παραγωγής στην Ευρώπη. Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την πλήρη αξιοποίηση αυτών των προϊόντων, τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι το μέλλον της γεωργίας μπορεί να βρίσκεται στην αξιοποίηση των αποβλήτων.