Η κυκλική οικονομία είναι ένα σύγχρονο οικονομικό μοντέλο που αντιπαραβάλλεται με το παραδοσιακό γραμμικό μοντέλο «προμήθεια–παραγωγή–απόρριψη» (take-make-waste). Σκοπός της είναι η ελαχιστοποίηση των αποβλήτων και η συνεχής αξιοποίηση των πόρων. Τα κυκλικά συστήματα εφαρμόζουν πρακτικές όπως η συντήρηση, η επαναχρησιμοποίηση, η αναδιανομή, η ανακαίνιση και η ανακύκλωση. Αυτές οι πρακτικές δημιουργούν έναν κλειστό βρόχο, μειώνοντας την κατανάλωση νέων πόρων και περιορίζοντας τη ρύπανση και τις εκπομπές άνθρακα. Η φιλοσοφία της κυκλικής οικονομίας επικεντρώνεται στη διατήρηση των προϊόντων και των υλικών σε χρήση για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τα απόβλητα θεωρούνται ως πολύτιμες εισροές για νέες διεργασίες, είτε ως πρώτες ύλες για τη βιομηχανία είτε ως αναγεννητικοί πόροι για το περιβάλλον, όπως το κομπόστ.

Η στρατηγική της Audi

Η αυτοκινητοβιομηχανία Audi εφάρμοσε μια στρατηγική για την ενίσχυση της κυκλικής οικονομίας, με στόχο την αποδοτική και οικονομικά βιώσιμη εξασφάλιση ανακυκλωμένων πρώτων υλών. Η στρατηγική περιλαμβάνει μια διαδικασία επιστροφής υλικών από οχήματα που βρίσκονται στο τέλος του κύκλου ζωής τους. Η εταιρεία επιδιώκει να αυξήσει τη χρήση δευτερογενών υλικών, όπως ο χάλυβας, στα οχήματά της.

Μέσα από δοκιμές, η Audi ανέπτυξε ένα οικονομικά βιώσιμο μοντέλο ανακύκλωσης όπου τα χαλύβδινα απορρίμματα από παλαιά οχήματα μετατρέπονται σε υψηλής ποιότητας δευτερογενές υλικό και επανεισάγονται στην αλυσίδα εφοδιασμού. Από το 2025, η Audi θα διαθέσει χιλιάδες οχήματα προπαραγωγής για ανακύκλωση σε συνεργασία με την TSR Resource, μετατρέποντας τα σε νέες πρώτες ύλες για χρήση στην αυτοκινητοβιομηχανία. Αυτή η προσέγγιση προσδίδει αξία σε υλικά που είχαν διαφορετική αρχική χρήση, δίνοντάς τους μια νέα ζωή.