Το Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) παρακολουθεί στενά τις πυρκαγιές στη Νότια Αμερική τους τελευταίους μήνες, καθώς τα δεδομένα καταγράφουν εξαιρετικά αυξημένες εκπομπές ρύπων. Αυτές οι εκπομπές, που ξεπέρασαν εθνικά και περιφερειακά ρεκόρ, οφείλονται κυρίως στις σφοδρές πυρκαγιές που έχουν πλήξει τις περιοχές του Pantanal και του Αμαζονίου, επηρεάζοντας σοβαρά την ποιότητα του αέρα σε ολόκληρη την περιοχή.
Στη Βραζιλία, οι εκτιμώμενες εκπομπές άνθρακα για το 2024 έχουν φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα, ξεπερνώντας τον μέσο όρο και προσεγγίζοντας τις 183 μεγατόνους άνθρακα μέχρι τις 19 Σεπτεμβρίου. Τα νούμερα αυτά ακολουθούν την ίδια τάση με το ρεκόρ εκπομπών του 2007, με τον Σεπτέμβριο να συμβάλλει με 65 μεγατόνους σε αυτόν τον απολογισμό. Το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης αποδίδεται στις πυρκαγιές στον Αμαζόνιο και στις περιοχές των πολιτειών Amazonas και Mato Grosso do Sul, όπου βρίσκονται τα υγροτόπια του Pantanal. Οι ετήσιες εκπομπές άνθρακα σε αυτές τις περιοχές είναι οι υψηλότερες που έχουν καταγραφεί σε 22 χρόνια δεδομένων από το CAMS, με λίγο πάνω από 28 και 15 μεγατόνους άνθρακα αντίστοιχα.
Η κατάσταση στη Βολιβία είναι ακόμη πιο ανησυχητική, με τις εκπομπές άνθρακα από τις πυρκαγιές του 2024 να ξεπερνούν ήδη κάθε προηγούμενο ρεκόρ του CAMS, αγγίζοντας τις 76 μεγατόνους, ξεπερνώντας τις 73 μεγατόνους του 2010. Ο Σεπτέμβριος συνέβαλε σημαντικά, με πάνω από 32 μεγατόνους να προέρχονται από τις πυρκαγιές που έχουν ξεσπάσει, κυρίως στην περιοχή της Santa Cruz. Παρά την κρίσιμη επίδραση των πυρκαγιών στο Pantanal για τη Βραζιλία, στη Βολιβία οι εκπομπές από αυτή την περιοχή είχαν μέτρια επίδραση.
Οι πυρκαγιές αυτές δεν είναι κάτι που μπορεί να θεωρηθεί συνηθισμένο, ακόμη κι αν το διάστημα Ιουλίου-Σεπτεμβρίου είναι η εποχή που συνήθως παρατηρούνται τέτοιες φαινόμενα στην περιοχή. Η άνοδος της θερμοκρασίας, η παρατεταμένη ξηρασία και άλλοι κλιματολογικοί παράγοντες έχουν επιδεινώσει σημαντικά την κατάσταση, προκαλώντας εκτεταμένες εκπομπές καπνού και επιδεινώνοντας την ποιότητα του αέρα.
Ο Mark Parrington, κορυφαίος επιστήμονας στο CAMS του ECMWF, δήλωσε: «Το 2024, η δραστηριότητα των πυρκαγιών στη Νότια Αμερική ήταν εμφανώς πάνω από τον μέσο όρο, ιδιαίτερα στον Αμαζόνιο και τους υγροτόπους του Pantanal. Η μεταφορά καπνού έχει επηρεάσει περιοχές πολύ πιο μακριά από τα σημεία των πυρκαγιών, φτάνοντας ακόμη και στον Ατλαντικό. Το μέγεθος και η ένταση των πυρκαγιών αντικατοπτρίζονται στην έκταση του καπνού και στις επιπτώσεις στην ποιότητα του αέρα. Είναι απαραίτητο να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε στενά αυτές τις πυρκαγιές και τις εκπομπές τους για να κατανοήσουμε καλύτερα τον αντίκτυπο τους στην ατμόσφαιρα».
Οι πυρκαγιές και οι εκπομπές τους έχουν προκαλέσει υποβάθμιση της ποιότητας του αέρα σε μεγάλο μέρος της ηπείρου, με το σύννεφο καπνού να εκτείνεται από το Εκουαδόρ μέχρι το Σάο Πάολο. Οι προβλέψεις του CAMS για την 20η Σεπτεμβρίου δείχνουν υψηλά επίπεδα σωματιδίων PM2.5 στην περιοχή του Αμαζονίου, κάτι που θέτει σοβαρές ανησυχίες για την υγεία των κατοίκων της περιοχής.
Η κατάσταση απαιτεί συνεχή παρακολούθηση και δράση, καθώς οι πυρκαγιές όχι μόνο καταστρέφουν τεράστιες εκτάσεις φυσικού περιβάλλοντος, αλλά και επηρεάζουν την υγεία και την καθημερινή ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων στη Νότια Αμερική.
