Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε αιτήματα για προσωρινή παύση των νέων ομοσπονδιακών κανονισμών για την ατμοσφαιρική ρύπανση της κυβέρνησης του Προέδρου Joe Biden, οι οποίοι στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών υδραργύρου και μεθανίου.
Οι προσφυγές υποβλήθηκαν από μια συμμαχία κρατών, κυρίως υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, καθώς και από βιομηχανικές ομάδες.
Οι δικαστές απέρριψαν έκτακτες προσφυγές από αυτά τα κράτη και διάφορες εταιρείες στους τομείς της ενέργειας, της εξόρυξης, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου για την αναστολή των κανονισμών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA). Ταυτόχρονα, η δικαστική διαδικασία συνεχίζεται στα κατώτερα δικαστήρια.
Οι κανονισμοί, που θεσπίστηκαν στο πλαίσιο του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα, έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν τις εκπομπές υδραργύρου και άλλων μετάλλων από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και το μεθάνιο και τις πτητικές οργανικές ενώσεις από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters.
Ειδικότερα, ο νέος κανονισμός για τον υδράργυρο επιβάλλει μείωση 67% στις εκπομπές τοξικού μετάλλου για όλους τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και μείωση 70% για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση λιγνίτη.
Ο κανονισμός για το μεθάνιο περιορίζει τη λαμπάδα, η οποία είναι η καύση του υπερβολικού μεθανίου κατά την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, και αναθέτει στις πετρελαϊκές εταιρείες να παρακολουθούν για διαρροές σε γεωτρήσεις και σταθμούς συμπιεστών.
Επιπλέον, θεσπίζει ένα νέο πρόγραμμα για την ανίχνευση και αναφορά σημαντικών εκπομπών μεθανίου από “υπερεκπομείς”, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters.
Οι αντιπρόσωποι υποστηρίζουν ότι η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) υπερέβη την εξουσία της εφαρμόζοντας αδικαιολόγητους κανονισμούς που θέτουν σε κίνδυνο την ηλεκτρική ενέργεια των ΗΠΑ και παραβιάζουν τα δικαιώματα των κρατών να θέτουν τα δικά τους πρότυπα εκπομπών.
Σύμφωνα με την EPA, ο κανονισμός για τον υδράργυρο στοχεύει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών προσβολών, καρκίνου και καθυστερήσεων στην ανάπτυξη στα παιδιά που προκαλούνται από τους ρύπους.
Επιπλέον, αντιμετωπίζει τις εκπομπές μεθανίου, οι οποίες έχουν υψηλότερο δυναμικό θέρμανσης από το διοξείδιο του άνθρακα και διασκορπίζονται πιο γρήγορα στην ατμόσφαιρα, παρέχοντας έτσι πιο άμεσο αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή.
Οι προσφεύγοντες, συμπεριλαμβανομένων των κρατών, των ομάδων της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων και των εταιρειών από τους τομείς της ενέργειας, της εξόρυξης και του πετρελαίου, υπέβαλαν πολλαπλές αγωγές στο Ομοσπονδιακό Εφετείο του Κυκλώματος της Ουάσιγκτον. Αυτό το δικαστήριο απέρριψε τα αιτήματα παύσης των κανονισμών κατά τη διάρκεια της εξέτασής τους τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο έχει συντηρητική πλειοψηφία 6-3, έχει προηγουμένως περιορίσει την εξουσία της EPA σε σημαντικές αποφάσεις. Τον Ιούνιο, το δικαστήριο απέκλεισε τον κανονισμό “Good Neighbor” της EPA για τη μείωση των εκπομπών όζοντος που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την ποιότητα του αέρα στα γειτονικά κράτη.
Το 2023, περιορίστηκε η δυνατότητα της EPA να προστατεύει τους υγρότοπους και να καταπολεμά τη ρύπανση των υδάτων, ενώ το 2022, επιβλήθηκαν περιορισμοί στην εξουσία του οργανισμού βάσει του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα να περιορίσει τις εκπομπές άνθρακα από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και φυσικού αερίου.
