Η BETA Technologies, μια εταιρεία ηλεκτρικής αεροναυτικής με έδρα το Βερμόντ, ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 318 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο Series C. Η χρηματοδότηση θα επιτρέψει στην οκταετή εταιρεία βιώσιμης αεροπορίας να υποστηρίξει τη συνεχιζόμενη παραγωγή, πιστοποίηση και εμπορευματοποίηση των ηλεκτρικών αεροσκαφών της, καθώς και των συστημάτων φόρτισης και του αναπτυσσόμενου δικτύου υποδομής της.
Η BETA σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για την εμπορευματοποίηση του ηλεκτρικού αεροσκάφους κατηγορίας eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) ALIA, το οποίο παράγει μηδενικές εκπομπές κατά τη λειτουργία, είναι ικανό να πετάξει 250 ναυτικά μίλια με μία μόνο φόρτιση και να μεταφέρει έξι άτομα ή έναν πιλότο και 1.500 λίβρες, ανέφερε η εταιρεία.
Η BETA επιδιώκει την πιστοποίηση δύο εκδόσεων του αμιγώς ηλεκτρικού αεροσκάφους της από την FAA: το ALIA CTOL, το οποίο χρησιμοποιεί διάδρομο για την απογείωση και την προσγείωση συμβατικά, και το ALIA VTOL, το οποίο είναι ανεξάρτητο από διάδρομο καθώς απογειώνεται και προσγειώνεται κάθετα. Η BETA δήλωσε ότι σχεδιάζει να επιδιώξει την πιστοποίηση διαμορφώσεων φορτίου και επιβατών και των δύο αεροσκαφών, κατάλληλων για εμπορικούς και στρατιωτικούς πελάτες.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το ALIA VTOL και το CTOL επιτρέπουν μείωση εκπομπών κατά 83% και 75%, αντίστοιχα, σε σχέση με συγκρίσιμα μη ηλεκτρικά αεροσκάφη, καθώς και 50% και 75% χαμηλότερο ωριαίο κόστος λειτουργίας.
Ο Kyle Clark, ιδρυτής και CEO της BETA, δήλωσε:
«Αυτή η επένδυση επικυρώνει την πρόοδο και τα ορόσημα προς την εμπορευματοποίηση της ηλεκτρικής αεροπορίας. Για χρόνια, πετούσαμε σε όλη τη χώρα και αναπτύξαμε συνεργασίες για να αποδείξουμε την ασφάλεια και την αξιοπιστία των αεροσκαφών και των φορτιστών μας. Τώρα, αρχίζουμε να παράγουμε προϊόντα για τους πελάτες μας. Αυτή η συνεχιζόμενη πίστη και εμπιστοσύνη σε αυτήν την ομάδα και στο όραμά μας θα είναι καλή για τους επενδυτές και καλή για τον κόσμο. Είμαστε ευγνώμονες για το κοινό όραμά τους».
Ο γύρος χρηματοδότησης Series C ηγήθηκε από την QIA. Αρκετοί από τους μεγαλύτερους επενδυτές της BETA, συμπεριλαμβανομένων της Fidelity Management & Research Company και της TPG Rise Climate, συμμετείχαν επίσης, αυξάνοντας τη συμμετοχή τους στην BETA. Ο μακροχρόνιος πελάτης United Therapeutics έχει επίσης συμμετάσχει σε αυτόν τον γύρο ως επενδυτής. Ο γύρος χρηματοδότησης τιμολογήθηκε σε αυξημένη αποτίμηση σε σχέση με προηγούμενες αυξήσεις κεφαλαίου και υπερκάλυπτε σημαντικά. Μέχρι σήμερα, η BETA έχει συγκεντρώσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε κεφάλαιο μετοχών.
Ο Mohammed Al-Sowaidi, Chief Investment Officer για τις Αμερικές στην QIA, δήλωσε: «Στην QIA, αναζητούμε εταιρείες που είναι καλά τοποθετημένες για να γίνουν ηγέτες της κατηγορίας τους, αντιμετωπίζοντας κρίσιμες προκλήσεις με καινοτόμες λύσεις. Η BETA είναι ηγέτης στην αγορά της ηλεκτρικής αεροπορίας και η συμμετοχή μας σε αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης είναι πλήρως ευθυγραμμισμένη με τις προσπάθειες της QIA να επενδύσει στις εταιρείες που κάνουν την ενεργειακή μετάβαση πραγματικότητα».
Ενώ η χρηματοδότηση της BETA σηματοδοτεί σημαντική πρόοδο προς την ανάπτυξη ηλεκτρικών αεροσκαφών, ο τομέας αντιμετωπίζει επίσης προκλήσεις, με τον Γερμανό κατασκευαστή αεροταξί Lilium, ο οποίος κατασκευάζει επίσης ηλεκτρικά αεροσκάφη eVTOL, να υποβάλλει αίτηση πτώχευσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
