Τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) στις ΗΠΑ γνωρίζουν επιτέλους μια σημαντική άνοδο, με τις πωλήσεις να ξεπερνούν το 1,2 εκατομμύρια πέρυσι, πέντε φορές περισσότερες σε σχέση με τέσσερα χρόνια πριν. Τον Αύγουστο, τα οχήματα με μπαταρία έφτασαν στο 10% των συνολικών πωλήσεων – νέο ρεκόρ. Οι εταιρείες όπως η General Motors, η Ford και η Tesla ανακοίνωσαν επίσης ρεκόρ πωλήσεων EV το τελευταίο τρίμηνο.
Αυτή η άνθηση έρχεται σε μια δύσκολη εποχή για την αυτοκινητοβιομηχανία, που πλήττεται από τον πληθωρισμό και τα υψηλά επιτόκια. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι η αύξηση τροφοδοτήθηκε από την έντονη ζήτηση των αγοραστών να επωφεληθούν από την κρατική φορολογική έκπτωση έως $7.500 για ορισμένα EV και plug-in υβριδικά, η οποία καταργήθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου. Με το τέλος της επιδότησης, οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναμένουν ότι η θετική αυτή δυναμική θα αντιστραφεί. Ο CEO της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, δήλωσε ότι η αγορά θα είναι «μικρότερη, πολύ μικρότερη από ό,τι νομίζαμε», ενώ ο οικονομικός διευθυντής της GM, Paul Jacobson, αναμένει «αρκετά απότομη» μείωση της ζήτησης.
Οι επόμενοι μήνες θα είναι κρίσιμοι και οι αγοραστές αναμένουν να δουν πώς θα τιμολογήσουν οι εταιρείες. Η Hyundai ανακοίνωσε ότι θα αντισταθμίσει την απώλεια της φορολογικής έκπτωσης μειώνοντας την τιμή της σειράς Ioniq. Αντίθετα, η Tesla δήλωσε ότι το κόστος των μηνιαίων πληρωμών μίσθωσης ορισμένων μοντέλων της θα αυξηθεί. Πάντως, η Stephanie Brinley της S&P Global Mobility προειδοποιεί ότι το επόμενο έτος θα είναι δύσκολο, προβλέποντας μείωση των συνολικών πωλήσεων αυτοκινήτων κατά περίπου 2% το 2026, λόγω του συνδυασμού της κατάργησης του κινήτρου και των νέων δασμών.
Υστέρηση των ΗΠΑ
Παρά τη ραγδαία αύξηση, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να υστερούν στις πωλήσεις EV σε σύγκριση με άλλες μεγάλες αγορές:
- Ηνωμένο Βασίλειο: Τα EV και plug-in υβριδικά αποτελούσαν σχεδόν το 30% των νέων πωλήσεων πέρυσι.
- Ευρώπη: Αντιπροσώπευαν περίπου μία στις πέντε πωλήσεις.
- Κίνα: Η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο, έφτασε σχεδόν στο 50% πέρυσι, και αναμένεται να αποτελέσει την πλειοψηφία φέτος.
Αναλυτές αποδίδουν τη αργή υιοθέτηση στις ΗΠΑ στη συγκριτικά ασθενή κρατική υποστήριξη, σε αντίθεση με τις επιδοτήσεις και τα προγράμματα που βοήθησαν την αγορά σε Κίνα, Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη.
Πολιτικές αντιπαραθέσεις και τιμές
Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε θέσει φιλόδοξους στόχους, πιέζοντας για τα EV να αντιπροσωπεύουν το μισό των συνολικών πωλήσεων έως το 2030, μέσω αυστηρότερων κανόνων εκπομπών, επενδύσεων σε σταθμούς φόρτισης και της φορολογικής πίστωσης των $7.500. Ωστόσο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει την κατάργηση πολλών από αυτά τα μέτρα, υποστηρίζοντας ότι η αγορά πρέπει να κρίνει και όχι οι κυβερνητικές πιέσεις.
Τέλος, η τιμή παραμένει ένα σημαντικό εμπόδιο. Η μέση τιμή συναλλαγής ενός EV στις ΗΠΑ ήταν πάνω από $57.000 τον Αύγουστο, περίπου 16% υψηλότερη από τον μέσο όρο για όλα τα αυτοκίνητα. Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η BYD, που προσφέρουν χαμηλές τιμές, έχουν ουσιαστικά αποκλειστεί από την αμερικανική αγορά λόγω των υψηλών δασμών, τους οποίους υποστηρίζουν και οι δύο πρόεδροι.
Ορισμένοι ειδικοί, όπως η Katherine Yusko του American Security Project, βλέπουν την κατάργηση των επιδοτήσεων ως «μεγάλο πλήγμα» για τη βιομηχανία, σημειώνοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν «πολύ δρόμο να καλύψουν». Ωστόσο, η Stephanie Brinley επιφυλάσσεται να χαρακτηρίσει τις ΗΠΑ ως υστερούσες, αναρωτώμενη αν το EV είναι πράγματι η «μόνη και καλύτερη λύση» για το μέλλον της αυτοκίνησης.
