Τι είναι η βιωσιμότητα και πώς λειτουργεί;

Του Θανάση Λασκούδη

Τι είναι η βιωσιμότητα

Με την ευρεία έννοια, η βιωσιμότητα αναφέρεται στην ικανότητα διατήρησης ή υποστήριξης μιας διαδικασίας συνεχώς με την πάροδο του χρόνου.
Σε επιχειρηματικά και πολιτικά πλαίσια, η βιωσιμότητα επιδιώκει να αποτρέψει την εξάντληση των φυσικών ή φυσικών πόρων, έτσι ώστε να παραμείνουν διαθέσιμοι για μακροπρόθεσμη βάση.

Πώς λειτουργεί η βιωσιμότητα

Oι βιώσιμες πολιτικές δίνουν έμφαση στη μελλοντική επίδραση οποιασδήποτε δεδομένης πολιτικής ή επιχειρηματικής πρακτικής στον άνθρωπο, στα οικοσυστήματα και στην ευρύτερη οικονομία.
Η ιδέα συχνά αντιστοιχεί στην πεποίθηση ότι χωρίς σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του πλανήτη, θα υποστεί ανεπανόρθωτη ζημιά.

Καθώς οι ανησυχίες για την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, την απώλεια βιοποικιλότητας και τη ρύπανση έχουν γίνει πιο διαδεδομένες, ο κόσμος έχει στραφεί προς την υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών και πολιτικών, κυρίως μέσω της εφαρμογής βιώσιμων επιχειρηματικών πρακτικών και αυξημένων επενδύσεων στην πράσινη τεχνολογία.

3 Πυλώνες Βιωσιμότητας

Η ιδέα της βιωσιμότητας συχνά αναλύεται σε τρεις πυλώνες: οικονομική, περιβαλλοντική και κοινωνική — επίσης άτυπα γνωστά ως κέρδη, πλανήτης και άνθρωποι.

Σε αυτήν την ανάλυση, η έννοια της «οικονομικής βιωσιμότητας» εστιάζει στη διατήρηση των φυσικών πόρων που παρέχουν φυσικές εισροές για την οικονομική παραγωγή, συμπεριλαμβανομένων τόσο των ανανεώσιμων πηγών όσο και των εξαντλήσεων εισροών.

Η έννοια της «περιβαλλοντικής βιωσιμότητας» προσθέτει μεγαλύτερη έμφαση στα συστήματα υποστήριξης της ζωής, όπως η ατμόσφαιρα ή το έδαφος, που πρέπει να διατηρηθούν για να υπάρξει οικονομική παραγωγή ή ακόμη και η ανθρώπινη ζωή. Αντίθετα, η «κοινωνική βιωσιμότητα» εστιάζει στις ανθρώπινες επιπτώσεις των οικονομικών συστημάτων και η κατηγορία περιλαμβάνει προσπάθειες εξάλειψης της φτώχειας και της πείνας, καθώς και για την καταπολέμηση της ανισότητας.

Το 1983, τα Ηνωμένα Έθνη δημιούργησαν την Παγκόσμια Επιτροπή για το Περιβάλλον και την Ανάπτυξη για να μελετήσει τη σύνδεση μεταξύ οικολογικής υγείας, οικονομικής ανάπτυξης και κοινωνικής ισότητας.
Η επιτροπή, που τότε διοικούνταν από τον πρώην πρωθυπουργό της Νορβηγίας Gro Harlem Brundtland, δημοσίευσε μια έκθεση το 1987 που έγινε το πρότυπο για τον ορισμό της βιώσιμης ανάπτυξης.

Εταιρική Βιωσιμότητα

Σε επιχειρηματικά πλαίσια, η βιωσιμότητα αναφέρεται σε κάτι περισσότερο από τον περιβαλλοντισμό.
Το Harvard Business School απαριθμεί δύο τρόπους μέτρησης βιώσιμων επιχειρηματικών πρακτικών: την επίδραση που έχει μια επιχείρηση στο περιβάλλον και την επίδραση μιας επιχείρησης στην κοινωνία, με στόχο τη βιώσιμη πρακτική να έχει θετικό αντίκτυπο σε τουλάχιστον έναν από αυτούς τους τομείς.

Αυτή η άποψη της ευθύνης ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις να εξισορροπήσουν τα μακροπρόθεσμα οφέλη με τις άμεσες αποδόσεις και τον στόχο της επιδίωξης περιεκτικών και περιβαλλοντικά ορθών στόχων.
Αυτό καλύπτει ένα ευρύ φάσμα πιθανών πρακτικών.
Η μείωση των εκπομπών, η μείωση της χρήσης ενέργειας, η προμήθεια προϊόντων από οργανισμούς δίκαιου εμπορίου και η διασφάλιση της σωστής απόρριψης των φυσικών αποβλήτων τους και με μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα θα θεωρηθούν ως κινήσεις προς τη βιωσιμότητα.

Οι εταιρείες έχουν επίσης θέσει στόχους βιωσιμότητας, όπως τη δέσμευση για μηδενικά απόβλητα συσκευασίας έως ένα συγκεκριμένο έτος ή τη μείωση των συνολικών εκπομπών κατά ένα ορισμένο ποσοστό.

Πολλές εταιρείες έχουν δώσει τέτοιες υποσχέσεις βιωσιμότητας τα τελευταία χρόνια.
Για παράδειγμα, η Walmart Stores, Inc. (WMT) έχει δεσμευτεί να φτάσει τις μηδενικές εκπομπές έως το 2040.
Η Morgan Stanley έχει δεσμευτεί για μηδενικές “χρηματοδοτούμενες εκπομπές” έως το 2050.
Η Google έχει δεσμευτεί να λειτουργεί χωρίς άνθρακα έως το 2030.

Η ώθηση για βιωσιμότητα είναι εμφανής και σε τομείς όπως η παραγωγή ενέργειας, όπου η εστίαση έχει δοθεί στην εξεύρεση νέων κοιτασμάτων για να ξεπεράσει την ανάληψη των υφιστάμενων αποθεμάτων.
Ορισμένες εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας, για παράδειγμα, δηλώνουν πλέον δημόσια στόχους για την παραγωγή ενέργειας από βιώσιμες πηγές όπως η αιολική, η υδροηλεκτρική ενέργεια και η ηλιακή ενέργεια.

Επειδή αυτές οι πολιτικές τείνουν να δημιουργούν δημόσια καλή θέληση, ορισμένες εταιρείες έχουν κατηγορηθεί για «greenwashing», την πρακτική της παροχής ψευδούς εντύπωσης που κάνει μια επιχείρηση να φαίνεται πιο φιλική προς το περιβάλλον από ό,τι είναι.

Καθώς οι καταναλωτές αποκτούν μεγαλύτερη περιβαλλοντική συνείδηση, περισσότερες εταιρείες και επιχειρήσεις βρίσκουν τρόπους να μειώσουν τις επιπτώσεις τους στον πλανήτη και την κοινότητά τους. Οι πρακτικές βιωσιμότητας επιτρέπουν στις εταιρείες να αναδεικνύουν τα κοινωνικά τους οφέλη ενώ συνεχίζουν να προσελκύουν πελάτες.