O Οργανισμός Διαχείρισης Πυρηνικών Αποβλήτων (NWMO) ανακοίνωσε ότι επέλεξε την περιοχή Wabigoon Lake Ojibway Nation (WLON) και την πόλη Ignace ως τους οικοδεσπότες για τον μελλοντικό τόπο του βαθύ γεωλογικού αποθετηρίου για τα χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα του Καναδά.

Οι Καναδοί και οι αυτόχθονες λαοί έχουν καταστήσει σαφές ότι είναι απαραίτητο να αναλάβουμε την ευθύνη τώρα, σε αυτή τη γενιά, για τη μακροπρόθεσμη ασφαλή διαχείριση των χρησιμοποιημένων πυρηνικών καυσίμων του Καναδά. Αυτή η ανακοίνωση αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην εκπλήρωση της υπόσχεσης να μην αφήσουμε αυτό το βάρος στις επόμενες γενιές.

“Αυτή είναι μια ιστορική στιγμή”, δήλωσε η Laurie Swami, Πρόεδρος και Διευθύνουσα Σύμβουλος της NWMO. “Αυτό το έργο θα λύσει ένα περιβαλλοντικό πρόβλημα και υποστηρίζει τους κλιματικούς στόχους του Καναδά. Και η σημερινή απόφαση καθοδηγήθηκε από μια διαδικασία επιλογής τόπου βασισμένη στη συγκατάθεση, υπό την ηγεσία των Καναδών και των αυτόχθονων λαών. Έτσι φαίνεται η δημιουργία ιστορίας.”

Υπάρχει διεθνής επιστημονική συναίνεση ότι ένα βαθύ γεωλογικό αποθετήριο είναι ο ασφαλέστερος τρόπος διαχείρισης των χρησιμοποιημένων πυρηνικών καυσίμων μακροπρόθεσμα, και ο Καναδάς είναι μία από τις κορυφαίες χώρες σε αυτή τη λύση.

Η NWMO ξεκίνησε τη διαδικασία επιλογής τόπου βασισμένη στην κοινότητα και τη συγκατάθεση το 2010. Περιελάμβανε σαφείς δεσμεύσεις ότι το σχέδιο του Καναδά για τα χρησιμοποιημένα πυρηνικά καύσιμα θα μπορούσε να προχωρήσει μόνο σε μια περιοχή με έναν τόπο που πληροί αυστηρά πρότυπα ασφαλείας και έχει ενημερωμένους και πρόθυμους οικοδεσπότες. Το έργο πρέπει επίσης να υλοποιηθεί με τρόπο που προωθεί την ευημερία της κοινότητας όπως ορίζεται από τις οικοδεσπότες κοινότητες.

Οι κάτοικοι και των δύο οικοδεσποτών κοινοτήτων έχουν δείξει την προθυμία τους να προχωρήσουν σε αυτή τη διαδικασία. Εν αρχή του μήνα, το WLON επιβεβαίωσε την προθυμία του, μετά από μια διαδικασία λήψης αποφάσεων που ήταν ανοιχτή σε όλα τα μέλη του. Η πόλη του Ignace ολοκλήρωσε μια διαδικασία λήψης αποφάσεων με τους κατοίκους της τον Ιούλιο, η οποία επίσης επιβεβαίωσε την προθυμία.

Αυτή η σημαντική απόφαση για τον Καναδά ήταν δυνατή χάρη στην ηγεσία των κοινοτήτων και τη συνεχή συμμετοχή τους σε μια δεκαετία μάθησης, καθώς και στον προβληματισμό για το μέλλον των κοινοτήτων τους. Η ασφάλεια του τόπου καθορίστηκε επίσης μέσω αυστηρών αξιολογήσεων του τόπου και τεχνικών μελετών.

“Έχουμε μάθει πολλά από όλες τις κοινότητες που συμμετείχαν σε αυτή τη διαδικασία όλα αυτά τα χρόνια”, δήλωσε η Lise Morton, Αντιπρόεδρος Επιλογής Τόπου της NWMO. “Προκαλώντάς μας, βοήθησαν την NWMO να αναπτυχθεί και να γίνει καλύτερος οργανισμός, και διαμόρφωσαν άμεσα αυτό το έργο.”

Το έργο θα οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα οφελών για τις δύο οικοδεσπότες κοινότητες, την περιοχή και τον Καναδά στο σύνολό του κατά τη διάρκεια του 175χρονου χρονοδιαγράμματος του έργου. Αυτά περιλαμβάνουν νέες θέσεις εργασίας και επενδύσεις στην ευημερία της κοινότητας, καθοδηγούμενες από τις προτεραιότητες που ορίζουν οι ίδιες οι κοινότητες.

Καθώς το έργο προχωρά τώρα στη διαδικασία ρυθμιστικής λήψης αποφάσεων, ο Καναδάς θα κάνει ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός σε αυτή τη μακροπρόθεσμη λύση διαχείρισης των χρησιμοποιημένων πυρηνικών καυσίμων του, η οποία θα προστατεύσει τους ανθρώπους και το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του νερού, ενώ υποστηρίζει τους στόχους του όσον αφορά την ενεργειακή ασφάλεια και την κλιματική αλλαγή.