Το πρόγραμμα Ανθρωπος και Βιόσφαιρα (Man and the Biosphere Programme – MaB) της UNESCO εγκαινιάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και έχει ως στόχο τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ ανθρώπου και περιβάλλοντος με τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Η εφαρμογή του προγράμματος MaB γίνεται μέσω της ανακήρυξης, παγκοσμίως, εκτάσεων οι οποίες ονομάζονται Αποθέματα Βιόσφαιρας (Biosphere Reserves). Πρόκειται για περιοχές όπου ο ‘Ανθρωπος και η Φύση συνυπάρχουν αρμονικά, μέσω της διατήρησης του φυσικού πλούτου και του πολιτισμού. Ένας χώρος δηλαδή, όπου η προστασία και διατήρηση της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς συνδυάζονται με την έρευνα, την εκπαίδευση, την τοπική συμμετοχή και την αειφόρο ανάπτυξη. Το 4ο Απόθεμα Βιόσφαιρας στη χώρα μας πλέον είναι η περιοχή Όρος Πάρνων – Ακρωτήριο Μαλέας, καθώς εντάχθηκε επίσημα στο Δίκτυο των Αποθεμάτων Βιόσφαιρας (Biosphere Reserves – BRs). Στόχος είναι η ενίσχυση της ισορροπίας μεταξύ ανθρώπου και φύσης, μέσα από τη συνδυασμένη προσέγγιση των φυσικών και κοινωνικών επιστημών, με έμφαση στη διατήρηση των οικοσυστημάτων και την ανάπτυξη τοπικών κοινωνιών. Τα Αποθέματα Βιόσφαιρας της Unesco λειτουργούν ως ένα δίκτυο περιοχών όπου η προστασία της βιοποικιλότητας και η προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης αποτελούν βασικούς πυλώνες για το οικονομικό και κοινωνικό γίγνεσθαι. Έτσι, η ένταξη της περιοχής στο δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για την περιοχή και την Ελλάδα, ενισχύοντας το διεθνές κύρος της χώρας στον τομέα της περιβαλλοντικής διαχείρισης και της προστασίας και ανάδειξης των μνημείων της ιστορίας και του πολιτισμού.
Η Αναπτυξιακή Πάρνωνα Α.Ε. κατέθεσε τη σχετική πρόταση και εν συνεχεία, επτά Δημοτικά Συμβούλια των Δήμων Τρίπολης, Βόρειας Κυνουρίας, Νότιας Κυνουρίας, Σπάρτης, Ευρώτα, Μονεμβασίας, Ελαφονήσου υιοθέτησαν την ιδέα για ένταξη της περιοχής στα Αποθέματα Βιόσφαιρας της UNESCO. (MAB UNESCO). Είναι τμήμα μιας ενιαίας στρατηγικής για την Αειφόρο Ανάπτυξη και βιωσιμότητα της περιοχής, που εκτείνεται από το όρος Πάρνων, το οροπέδιο της Τρίπολης και φτάνει και την κοιλάδα του Ευρώτα μέχρι τον κάβο Μαλιά. Το όλο εγχείρημα στήριξε και ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου, Δημήτρης Πτωχός, αλλά και πέντε Υπουργεία: Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Πολιτισμού, Παιδείας και Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής.
Η ανάδειξη της περιοχής αυτής της Αν. Πελοποννήσου σε Απόθεμα Βιόσφαιρας επετεύχθη μέσω συμμετοχικών ενεργειών και τη στήριξη του τοπικού προγράμματος LEADER/CLLD του Αναπτυξιακού Οργανισμού Πάρνωνα, μετά από επίπονες προσπάθειες πολλών ετών υπό την συνεχή και ουσιαστική καθοδήγηση της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής του Προγράμματος ΜΑΒ/UNESCO και την βοήθεια του Μεσογειακού Γραφείου Πληροφόρησης για το Περιβάλλον, τον Πολιτισμό και την Αειφόρο Ανάπτυξη (MIO-ECSDE)”». Σημειώνεται ότι η περιοχή που εντάχθηκε στο διεθνές δίκτυο καλύπτει συνολική έκταση 516.412 εκταρίων, με πληθυσμό περίπου 80.000 κατοίκους. Ετσι η αναγνώριση αυτή αποτελεί σημαντική διεθνή διάκριση για την Ανατολική Πελοπόννησο, που πλέον συμμετέχει σε ένα δίκτυο άνω των 780 περιοχών παγκοσμίως. Παράλληλα, συμβάλλει τα μέγιστα στην ανανεωμένη ταυτότητα (place brand) της Περιφέρειας Πελοποννήσου και στην αναγνωρισιμότητά της.
